第四十七章
西洋钟表的指针恰恰到达整点，照霜郡主来得正是时候。
苏清宴跨槛入殿，宋承帝恰好看见太子眼光蓦地一亮，稍稍坐直了身子，一时间内心五味杂陈。
人的眼神是不会作假的，他了解自己的儿子，更甚少见宋徊彻这般在意一个女子。
太后今儿跟他说，碰见太子与照霜郡主在湖边赏荷，还看到二人相谈甚欢，很是投契。因宋承帝没有亲眼所见，故而心下总有疑虑。
太子宋徊彻自幼醉心读书，博览古今，乃是他钦定的储君之选，身负期望。他成年后少近女色，二十二岁仍未成家，宋承帝焉能不急。
而照霜郡主出身临照王府，异姓诸侯王之女，她与太子无血缘关系倒是相衬，何况王府手握边境重兵铁骑，乃泉城守备防线，孰轻孰重。
若能将照霜郡主赐予太子为妃，必定助长太子朝中威望与势力，那是君王最忌讳的事情之一。
可，这万般利弊之下，宋徊彻首先是他宋承帝的儿子。
而且是已故发妻所生，中宫正嫡，命格贵重。
皇家嫁娶讲究门当户对，照霜郡主亦是人中龙凤，若二人有意，宋承帝破例作主一次又何妨？
“繁芸，快，扶郡主起身。”萧太后是第一次近距离认真打量她，吩咐道：“赐座。”
郡主因常年练武，生得身姿高挑，体态匀称有度，更难得的是容貌姣好，气质上佳，配得上太子。
繁芸不敢怠慢，忙扶人起身：“郡主，请。”
“照霜谢过太后娘娘。”
苏清宴没想到会在建章宫碰到纪寒时。
他斜负医箱从自己身旁擦肩而过，男子身上清苦的药味夹杂浅淡的松香，萦绕在她鼻尖一瞬便已消散，如他人一般，总是匆匆而过。
苏清宴散了宴席之后便醉了酒，过来请安的路上明婉与她说，是纪寒时帮自己解的酒意。
彼时她未清醒，还未来得及当面道谢。
“今日中秋家宴，不知菜式是否合乎照霜的口味？”建章宫请安，不比在大殿宴饮那般隆重与高高在上，宋承帝和颜悦色，关心地问道。
虽然宴上只顾饮酒，菜没吃几口，但苏清宴仍是合乎礼节，恭谨回道：“谢陛下关怀。御膳房手艺极佳，照霜觉得一切都好。”
宋承帝脸上含了几分温和笑意，遂将目光移到太子身上，说：“太子今日烹了白毫银针，清淡爽口，茶香醇厚。”他指了指苏清宴的方向示意：“徊彻，你也给照霜斟一盏尝尝。”
宋徊彻这才稍稍回神，颔首应下：“是，儿臣明白。”
两人不过在宴上分别一两个时辰，见太子如此客气，她轻轻颔首谢过，眉目柔和，唇边带笑，“太子殿下客气。”
宋徊彻看见苏清宴额间贴了那副花钿，衬着一身淡雅的袄裙云髻更显清丽，比之宫妃更不逊色，“这花钿与郡主很是相衬。”
“锦媛以为皇兄一向寡欲清心，不懂欣赏佳人绝色，如今看来，皇兄也是懂的，只是从前没有显露，藏得好深。”宋锦媛刚抿了一口茶，她玉手纤纤，十指秀气白净，端着茶盏正捻盖子轻压茶叶，于一片白雾袅袅之间掀动一双盈盈秋水眸，“一弯皎月尽洒清辉，锦媛亦觉皇兄所言有理。”
苏清宴将目光落于这位妙龄少女身上，有些微讶，但语气仍是谦逊得体：“太子殿下与四公主夸赞，是照霜的荣幸。”
茶已斟好，宋徊彻并没有与皇妹辩论，而是顺道提醒了一下苏清宴，“茶刚烹好不久，郡主当心烫。”
苏清宴轻轻颔首，执盏浅抿，温热的雾气拂面，伴着淡淡茶香，入口甘甜略带苦涩之意，是她素来喜欢的味道。
宋承帝静观二人对话，心下了然，问了句：“这白毫银针，照霜以为如何？”
苏清宴答道：“太子殿下的烹茶技艺十分娴熟，此茶甚好，比照霜自己烹的要好许多。若有机会，照霜定要跟殿下讨教一二。”
“讨教不敢当，若能与郡主烹茶赏景，实乃美事一桩。徊彻荣幸之至，随时恭候。”
萧太后看两位后辈如是，关心起家长里短：“照霜郡主才貌出挑，哀家看着也是赏心悦目，不知如今郡主芳龄几何了？”
“回禀太后娘娘，照霜今年已是二十二岁之龄。”
太后了悟地应了声，似是想到什么，捻着手上的佛珠转了转，“倒是凑巧。郡主二十二岁，太子也是二十二岁，那便是两人年纪相仿了。”
太后又问：“几月的生辰。”
苏清宴继续恭敬道：“回太后，照霜是十二月生的。”
“哀家记得，太子是七月初九的生辰，你比他还小几个月。”
闻言，苏清宴眸底略略诧异，原以为只是长辈关心的话语，没想到会与太子有所联系，心底隐隐感到不好，还未来得及开口，便听萧太后含笑地将话语一转，“哀家见郡主与太子甚是投契，彻儿也十分关照，细致用心，你们年龄相仿，门当户对，倒是般配。”
“母后说得不错。”宋承帝见太后她老人家已然开口，他一向敬奉孝道，便也是顺着话语往下接：“照霜郡主出身王府，彻儿又是东宫太子，你们二人皆未婚配，若能亲上加亲，朕也乐见其成。”
宋徊彻一向自持，但听太后与父皇如是道，心中一念微动，他下意识地看向苏清宴的方向——
郡主有些微怔，亦同他在无言之中碰上目光，宋徊彻于她眸中瞧见了震惊、不解、还有一些让人顿觉心伤的抗拒。
为何抗拒？
虽是不明，但宋徊彻作为一位饱读诗书，知礼明德的君子，他只能极快地将黯然的思绪潜藏，不让苏清宴瞧出半分端倪。
太子殿下眼眸倏然化作了不见底的深潭，却在匆匆对视之间，给郡主传去了不必担忧的安心示意。
苏清宴瞧见了，心底有些动容，一如今日太子殿下为她挡酒之时，也是这般的从容坦然。
且见太子殿下起身，朝两位长辈行礼道：“皇祖母，父皇，徊彻与郡主乃君子之交，因年龄相仿，所以言语投契，并无半分儿女之情。”
宋承帝闻言，眉心微拧，“太后与朕皆是好意，你与郡主又出身皇室，身份尊贵，佳偶天成，也算良缘一桩，有何不可？”
宋承帝本也作了很长时间的考虑与纠结，一个是他最看重的太子，一个是手握重兵的郡主，怎么看也是桩良配，私以为自己了解儿子的心意，怎料临了了，太子却拒绝了自己与太后的好意。
宋徊彻神色坚定，一如往昔，“儿臣不敢违背圣意，但嫁娶之事并非儿戏，也需两情相悦，往后方能举案齐眉，执子之手。”
“这是朕与太后的好意，何来儿戏之说？”宋承帝抬手捏了捏鼻骨，不悦地皱了皱眉。
太子的语气缓了缓，内心虽有一丝丝难以言喻的苦涩意味，但只藏在不为人知的角落，并未显山露水。
“......儿臣只是觉得，应先问问郡主的意见。”
强扭的瓜不甜，虽内心有过短暂却绵长的悸动，但宋徊彻也看得明白。
襄王有意，神女无心。
萧太后浸淫深宫多年，见惯风雨，阅历实深，最不愿看到父子不和之事，遂将佛珠收起，朝苏清宴招了招手：“好孩子，你过来。”
听言，苏清宴即刻起身前往，提起裙裾跪于太后面前。
见苏清宴纤长漆黑的睫羽一派和顺谨慎，她便明白这是个靠谱且守礼的孩子，心生好感的同时，于是言语间也更加和颜悦色，面容慈祥：“你不必害怕，哀家与皇帝本是好意。今日哀家在园林当中，遇见你与太子一同于湖边赏景，相谈甚欢，远远瞧见，如若一双璧人，琴瑟和鸣，便说与了皇帝知晓，想做主为你们赐婚。”
“倘若你心悦彻儿，哀家与皇帝便许你太子妃之位，可好？”
纪寒时已在偏殿拟好秋日进补的药方，因殿内主子们还在里头叙话，他便在殿门外候着通传，却刚好听见里面传来的话语，以及入目所见，跪在地上的那道身影。
太子的目光亦停在她身，灼灼而落，不曾转移。
真正身份有别的人，从不是苏清宴与宋徊彻，而是纪寒时与郡主......
他们之间，有一道与生俱来的鸿沟，难以跨越的天堑。
——“身为主将，我不能抛却自己的同袍手足。”
——“而身为郡主，享皇家俸禄，嫁娶亦需凭君王旨意。”
原来郡主当日所语，就是他此生的不必求，不可求。
顿悟事实不过一刹，纪寒时的心间便已蔓延开难以言喻的疼痛，如像是有千百万只虫子在一点点地啃噬他的心防，不是忽然坍塌，而是逐渐将痛感延伸到四肢百骸，铭心刻骨。
可偏偏，他比太子还要不动声色。
半晌的静默，众人终听到郡主清晰的话语——
“回禀太后娘娘，照霜是武将出身，平日只懂舞刀弄枪，不识歌舞丹青，红袖添香，故而万分惶恐。”
“照霜此生只愿戍守家国，实无意太子妃之尊，当愧受于太后与陛下抬举美意。且照霜与太子殿下不过数面之缘，实是君子之交，并无儿女私情。”
言尽于此，苏清宴只得盈盈拜倒，磕头请求，只望君王高抬贵手，扭转圣意。
她已被“困”锦城，再不能困于皇宫。
她想做一只飞鸟，而不是断了羽翅的笼中雀。
“恳请太后与陛下再三思虑，收回皇命！”