祈站在豪华套房的正中央，仔细地观察着房间内的每一样别有深意的物件。最后她把目光聚焦在面前那张看起来既柔软又舒适的圆形水床上，发出疑惑的声音，“阴影……在哪里？”
她认真的提问使得风花又慌张起来，“十、十分抱歉！目标阴影的气息的确就在这个房间里，我会尽快把它找出来的！”
“不，我不是在责备风花你……”祈无奈地叹道，她想风花还是需要学着去改变总是把错责往自己身上揽的习惯，“只是觉得这个状况有些古怪。”
“难不成……”由加莉猜测道，“那家伙是透明的？像是……”她不情不愿挤出一个词，“‘幽灵’那样？”
“不。根据我们目前所掌握的情报，阴影中并不存在这样的特例。”美鹤皱着眉否定了她，“况且，就算这次的敌人是透明的，那它也应该拥有实体才对。”
而到目前为止他们已经把整个房间都搜索了一遍，却不见其丝毫的踪迹。
“那就是它躲起来了？藏在某个我们都没注意到的地方？”由加莉再接再厉，接着发散思维。
这回她看似无心的言论却让理灵光一现，“说起来，在我们被强制分散之前，”他抬起手，直指向房间的另一侧，“我正打算去检查那面镜子。”
其余几人不约而同地顺着他手指的方向看去，就见正对着水床那一侧的墙上极具恶趣味地挂着一面巨大的镜子，镜子的四周还装饰着浮夸的心形图样。
——但最重要的是，这面能完整地映照出整个房间的镜子里面，却并不存在他们的倒影。
“我想我大概是明白了！”话音未落，真田已然提拳而上，狠狠一击正砸在镜面中心。
那脆弱的玻璃制品根本无法承受拳击冠军一拳的威力，本是完整的镜面上瞬间就蔓延出无数道蛛网一般的裂纹。随之而来的，便是一声凄厉的尖啸。
“出现了！这就是阴影的本体！”
风花的声音艰难地穿透这股刺耳的噪音传达至众人的意识中。与此同时，有一团粉红色的雾气丝丝缕缕地从镜子的裂隙中渗透出来，逐渐凝聚成形。
“各位！准备战斗！”美鹤高喊一声抽出细剑，不想才刚抬眼就正对上那团雾气在以迅雷不及掩耳之速朝她猛扑过来。
美鹤条件反射般迅速举剑抵挡，却不想对方的这一举动仅仅是一发虚晃。美鹤保护自身的同时也暴露了另一个破绽，令其轻而易举地就绕过美鹤至奔向它真正的目标——此刻就站在美鹤后方的祈。
“学姐！”情急之下理发出一声呼喊，然而还是迟了一步。
根本来不及躲避，那团粉红色的烟雾于顷刻间就笼罩了祈的全身。仿佛被困于一座造型诡异的囚笼之中，她眼神逐渐变化为一种似曾相识的迷离，紧接着手也一松，就这么放开了自己的武器。
“难道说……不会吧？”本打算第一个冲到最前线的真田当即尴尬地僵在了原地，一时有些进退两难。
在场的另外三人也同样联想到了这股雾气可能会给人带去什么样的影响，这让他们的脸色变得几乎与刚从异常状态中清醒时的一样难看。
眼见祈已经面无表情地扯开了战斗服的拉链，由加莉更是惊惧地倒吸了一口冷气，“队、队长！“她结结巴巴地转向理，一张脸在不知不觉间就染上了与那股雾气相近的鲜艳色彩，”我、我们该怎么办？！”
却没想到一向都是最冷静淡然的队长在亲眼目睹到这副场面时竟也罕见地慌了神，“这……我不允许！这绝对不可以啊！”
顾不得什么战术、策略，或是诱饵、陷阱，他不假思索地就向着被困在烟雾中的祈冲了过去。
可才跑到半途，他的视野就骤然一暗——是被祈脱下后丢开的战斗服的外套，不偏不倚地盖到了他的脸上。
他着急忙慌地扯下外套，便看见仅身着一件短袖衬衣的祈又将手伸向了下方。
“学姐？！”
幸好她没有做出更可怕的行为，而是握住了挂在大腿外侧的召唤器。
几乎在同一时刻，那个导致这一局面的罪魁祸首也一点一点地从烟雾中显出了其真正的形貌：它拥有一副爱心形状的躯体，以及一对像是由心脏内部延伸出的血管幻化而成的翅膀。它就这么堂而皇之地躲在了祈的身后，看上去似是十分得意洋洋。
祈站在了他们的对立侧。她把召唤器缓缓挪到自己的胸口。所有人几乎都可预见接下来将会发生什么，却由于过于震惊以致个个都忘了动作，只能眼看着她扣下了板机——
有史以来的第一次，索莫纳斯也不再是他们的同伴。娇小的女孩熟练地倒转过缬草权杖，在自己的脚下画出规整的圆形法阵。
也因索莫纳斯曾是他们的同伴，在场的全部成员都再清楚不过，这看似轻描淡写的一招中蕴含的会是什么样的力量。
美鹤与真田都下意识地摆出了防御的姿态，由加莉原也想照做，转眼却见理仍抓着那件外套，心神恍惚地立在距离敌人更近的位置。
“这个傻瓜！遇到学姐的事就连基本的思考能力都没有了吗？！”情急之下她也冲上前去，粗鲁地一把拽过他的胳膊往反方向拖。
不过这片刻的工夫，索莫纳斯绘制的法阵已然成型，深浓的黑暗之力如同煮沸的开水，争先恐后地从法阵深处翻滚涌现——
却是反向缠绕上了阴影的庞然之躯。
众人还没反应过来，祈就已灵活地矮身重新抄起镰刀反手一划。随着弯月形的银光一闪而逝，阴影的身躯一软，就这么跌落在地倒成一摊。
祈利落收刀，转头就见由加莉和理都在目瞪口呆地盯着她。“学、学姐？！”由加莉结结巴巴地问，“你……这到底是怎么回事？！”
“其实我根本就没被控制……”祈刚想说明，余光却忽然瞥见刚被她击倒的敌人正颤颤地试图起身，“唔，还是等我们先完成今晚的任务，再来细说这件事吧。”
众人在前一秒刚一鼓作气地解决了眼前的敌人，下一秒就把祈团团包围了起来。
“望月，”美鹤深深地锁着眉头，看上去既严厉又有些不安，“能解释一下这到底是怎么回事吗？”
“情况就是……我并没有被控制。”祈说着，顺势从理那边接过了自己的外套，穿衣期间她不小心对上了理正幽怨地盯着她的眼神，顿时又生出一股强烈的心虚，“大概是因为我先前已经从理君那边了解过一些被控制时的细节，对它的能力有所防范，所以它的这招没有在我身上奏效。”她一五一十地交代道。
“但我假装中招，就是想让它放松警惕，趁机偷袭，制造先手优势。”
理冰冷的目光瞪得她心慌，是以在说完这些后她立马就像是服了软一般垂下头，“是的，我又擅作主张了，真是对不起。”
两个三年级生习以为常地交换了个只有彼此才能理解的眼神。倒是由加莉犹犹豫豫地出了声，“那个，学姐，我想请教你一件事。”
“我从以前起就一直很好奇，学姐在加入我们之前……是不是就已经有过和敌人战斗的经验了？”
她的直觉还是一贯敏锐得可怕。不过祈也还算沉得住气。她表面不露声色，还适当地展现出了一点惊讶，“诶？由加莉你为什么会这么想？”
“呃，”所有集中于她的视线瞬时让由加莉体会到了几分拘束，“我就是觉得，”她吞吞吐吐地道，“小祈学姐每回在战斗时的表现都很老练……即便是遇到了突发意外，也能及时根据情况的变化想到能彻底扭转战局的计策。给人的感觉不像是个新手。”
“但我‘觉醒’的时候由加莉你分明也在现场。”祈轻快地反驳。然后她转过身去，借着开门的时机掩饰面上因谎言而骤然变得凝重的表情，“而会有那些突发奇想，或许是因为……我比较有天赋吧。”
一行人返回旅馆入口。一直担忧地守在门前的风花一见他们出现就快步迎了上来。“大家都没事！这真是太好了……”她径直走到祈的面前——借着幽森的月光隐约可见这姑娘的眼底还残留着一层薄薄的泪光，“刚在战斗的时候大家都说小祈学姐出了事，可我这边并没有发现什么异常，我还以为……还以为是我的能力出了什么差错……”
“但事实就是风花你见到的情形才是正确的。我的确没有中招。”祈安抚她道，“风花，你得对自己的能力更有自信才行。”
“是啊。”美鹤也少有地附和起了祈的话，“第一次以辅助的身份参与大型阴影作战，你的表现是真的很不错，山岸。”
风花懵懂地眨了眨眼，终是露出了一点高兴的笑容，“谢谢你的夸奖，桐条学姐。”
“岳羽和结城也干得很出色。”真田跟着欣慰地道，“还有望月，虽然你今天的行动很鲁莽，但不可否认也确实很有效。好，那我们就这样解散吧。”
说完，他与美鹤就先行离开了。
祈目送着这两人远去的背影，忽然想起了什么。她四下找了一圈，才发现顺平一个人站在与他们这群人保持着一定距离的一个角落里。
“那个，顺平君……”她主动向顺平走去。
后者听到声音后抬起眼，总是嬉皮笑脸的少年脸上难得没了表情，不仅如此，他还讥诮地咧了咧嘴角，“学姐终于想起我了啊。”
察觉到他的情绪不对，祈赶忙试图找补，“那个，顺平君，今天多亏有你守护风花……”
“反正我也只剩下这么点用处了吧。”没想到顺平居然不耐烦地打断了她，“学姐你们在前线出尽风头，然后把那些无聊的杂活全部都丢给我……在你们眼里我就是这样的存在吧？”
“我不是……”
祈还想要解释，理却在这时走到了她与顺平之间。“顺平，”他略略皱起眉，认真地对顺平道，“不要用这种语气对学姐说话。”
祈理解他的好意，可在这种时候他维护她的言论反倒成为了浇在火上的那勺油。
“烦死了！关你什么事？！我爱用什么语气就用什么语气！别以为自己是队长就可以随意摆起架子对别人说教！”他大声丢下这句，便怒气冲冲地抛下他们独自走远了。
留下二年级三人组面面相觑。
“真是的，突然闹什么别扭嘛……”由加莉不悦地嘀咕着。
风花则第一时间就赶来安慰祈，“小祈学姐，那个……顺平君刚刚说的都是些气话，你千万不要放在心上。”但话说一半，她忽然注意到祈似乎并没有在听，而是出神地望着街道对面的另一栋大楼。
“学姐，你怎么了？”风花试探地问。
“是我的错觉吗？”祈像是自言自语般地道，“我总觉得……从刚刚起那边就好像有人一直在看着我们。”
毕竟经历过明智的事作为前车之鉴，祈在第二天的午休就去找了真田。她把对方约到教学楼的楼梯口，开门见山道，“我就直接问了。除了我们之外，这座城市里还有别的人格面具操控者吗？”
真田明彦处于战斗状态时是个气场强大的人。不过到了日常生活中，他却会变得很迟钝、耿直，也不太会掩饰自己的真实情绪。因而也不等他开口回答，祈就从他不经意地躲闪开的眼光里得到了这个问题的正确答案。
“你、为什么突然想知道这个？”他磕巴地反问。
“昨天我们从白河路离开的时候，我感觉到了一股来自他人的视线。”考虑到他们目前是同属一个团队中的队友，祈选择了和盘托出，“虽然不排除可能是我的错觉，但为了保险起见，我还是想确认一下……”她用公事公办般的语气冷漠地道，“那位在袖章中缺失的‘2号’，他应该不是我们的敌人吧？”
不想在听到她这么问后真田反而松了口气。“关于这点你可以放心，”他斩钉截铁地回答，“那个人他永远都不会是我们的敌人。”